320 Politik
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The political geography of central government debt has hardly been investigated. We propose a method for calculating implicit interregional transfers stemming from central government debt.
We apply this method to Belgium over the 1970-2016 period. The share of poorer Francophone Belgium in debt-financed central government spending was persistently larger than its share in central government revenue used to pay the resulting interest bills. The opposite holds for richer Flanders. Also, a primary deficit in one particular year leads to an interest bill in each of the following years as long as debt caused by that primary deficit is not repaid. All the above caused debt-related transfers from Flanders to Francophone Belgium of over 7% of Flemish GDP during many years.
Interregional interest transfers may also be large in the many other democracies suffering from both high central government debt and considerable geographic income disparities.
The size of these transfers may in turn explain the size and persistence of central government deficits. This is also because poorer, less densely populated regions such as Francophone Belgium tend to be overrepresented within central governments. This strengthens their ability to cause deficits.
We recommend more fiscal decentralisation or at least smaller central government deficits.
Die in Bayern unmittelbar bevorstehende Einführung der konsultativen Volksbefragung durch einfaches Landesgesetz ist verfassungswidrig. Die faktischen Auswirkungen dieses Instruments direkter Demokratie „von oben“ greifen in unzulässiger Weise in die Staatswillensbildung ein. Überdies sprechen durchschlagende verfassungspolitische Gründe gegen die Einführung der Volksbefragung. Würde sich das Plebiszit „von oben“ in Bayern durchsetzen, drohte möglicherweise ein bundesweiter Dammbruch.
In Berlin wollte die Regierungskoalition aus SPD und CDU eine rechtlich nicht bindende Entscheidung der Berliner Bevölkerung über die Olympia-Bewerbung herbeiführen. Nachdem Hamburg den Zuschlag für die Olympia-Bewerbung bekommen hat, gibt es in Berlin Bestrebungen, konsultative Volksbefragungen auch für andere Projekte zu ermöglichen. In Bayern hat die CSU-Mehrheit vor Kurzem die Möglichkeit solcher konsultativer Volksbefragungen im Rahmen eines einfachen Parlamentsgesetzes beschlossen. Angesichts der die Verfassungsstruktur verändernden Wirkungen solcher Volksbefragungen ist deren Einführung nur durch Verfassungsänderung zulässig. Dies ist in Hamburg zu beachten, wo die Bevölkerung ebenfalls über die Olympia-Bewerbung entscheiden soll. Anderenfalls könnte ein bundesweiter Dammbruch verfassungswidriger Volksbefragungen bevorstehen. Es gilt daher, einer negativen verfassungsrechtlichen Vorbildfunktion für andere Länder und gar den Bund vorzubeugen.