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Grüngutkomposte stellen einen nachhaltigen Ausgangsstoff für gärtnerische Kultursubstrate dar. Allerdings liegt ihr pH-Wert mit 7,0 bis 8,5 oft über dem pflanzenbaulich anzustrebenden Niveau. Zudem kann der Anstieg des pH-Werts während der Kompostierung zu beträchtlichen Emissionen umweltrelevanter Gase wie Ammoniak und Lachgas führen. Ziel eines laufenden Forschungsprojekts ist es, den pH-Wert während der Kompostierung im moderat sauren Bereich zu halten, um ein sofort einsatzbares Endprodukt zu erzeugen und gleichzeitig gasförmige Stickstoffverluste zu vermindern. Hierzu wird elementarer Schwefel (S⁰) eingesetzt, den hauptsächlich Bakterien aus der Gattung Thiobacillus zu Schwefelsäure oxidieren. Während der Kompostierung entstehende Carbonate sollen auf diesem Weg neutralisiert werden. Zu diesem Zweck wurden drei Kompostierungssysteme entwickelt, um den Einfluss der S⁰-Dosis, der Produktform, des Applikations-Zeitpunkts (Heiß-, Haupt- und Nachrotte) und des Ausgangsmaterials (z. B. C/N-Verhältnis) auf die pH-Entwicklung und die Auswirkungen auf die gasförmigen Stickstoffverluste zu untersuchen. Das erste System simuliert den Kompostierungsprozess in einem Klimaschrank und ermöglicht die Untersuchung einer großen Anzahl von Varianten in 2-Liter-Behältern. Um zusätzlich gasförmige Emissionen zu erfassen, wurde ein zweites System mit belüfteten Reaktoren (70 Liter) entwickelt. Durch eine konstante Umgebungstemperatur und eine hohe Isolierung der Reaktoren wird während der Heißrottephase eine Temperatur von bis zu 60 °C im Rottegut generiert. Basierend auf den Ergebnissen dieser beiden Systeme werden in weiteren Untersuchungen die vielversprechendsten Behandlungen in Kompostboxen mit einem Volumen von 1,8 m³ wiederholt. Abschließend werden die allgemeinen Substrateigenschaften des behandelten Grüngutkomposts in Pflanzenversuchen ermittelt.