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Liv Wessel

• Die vorliegende Bachelorarbeit setzt sich mit der Theorie der Schweigespirale nach Elisabeth Noelle-Neumann und ihrem übergeordneten Konzept der öffentlichen Meinungsbildung im Zeitalter des Internets auseinander. Es wird anhand aktueller Studien zu Schweigespiralprozessen auf Social Networking Sites erörtert, ob die theoretischen Grundannahmen mit Blick auf die Strukturen des modernen Mediensystems heute anders bewertet werden müssen. Die Untersuchungen betrachten jeweils eine Online-Plattform als Medium der computervermittelten Kommunikation und testen, ob die Nutzer:innen dazu tendieren, öffentlich über ihre eigene Meinung zu schweigen. Die kommunikationswissenschaftliche Perspektive der Theorie steht so im Vordergrund: Es wird davon ausgegangen, dass die Merkmale internetbasierter Kommunikation heute einen Einfluss auf die von Noelle-Neumann unterstellte starke Wirkungskraft der Massenmedien nimmt und Schweigespiralprozesse so hemmen könnte. Die Literaturstudie ergibt jedoch, dass die Mehrheit der betrachteten Untersuchungen auch in Online-Kommunikationsräumen Schweigespiralprozesse feststellen können und die Theorie damit auch weiterhin relevant bleibt. Persönliche Faktoren und das Mediennutzungsverhalten der Individuen werden als wahrscheinlich größere Einflüsse herausgearbeitet und stellen so das Erkenntnisinteresse für weiterführende Studien dar.
• This bachelor thesis deals with Elisabeth Noelle-Neumann’s spiral of silence theory and its overarching concept of public opinion formation in the age of the Internet. Based on current studies on spiral of silence processes on online social networking sites, it is discussed whether the theoretical basic assumptions must be evaluated differently today with regard to the structures of the modern media system. The studies each consider an online platform as a medium of computer-mediated communication and test whether users tend to remain silent publicly about their own opinions. Thus, this thesis focusses on the communication science perspective of the theory: It is assumed that the characteristics of Internet-based communication today have an influence on the strong impact of the mass media assumed by Noelle-Neumann and could thus inhibit spiral of silence processes. However, the literature review reveals that the majority of the studies considered can also detect silence spiral processes in online communication spaces, and therefore the theory remains relevant. Personal factors and the media use behavior of individuals are identified as likely to be greater influences and represent the epistemic interest for further studies.